Ik ben nu lang genoeg professioneel fotograaf om te worden uitgenodigd om een aantal plaatselijke fotowedstrijden te beoordelen. Daarbij viel het me op dat zoveel foto’s, vooral die van mensen, aanzienlijk verbeterd hadden kunnen worden door een paar eenvoudige ideeën toe te passen.
Ik heb het hier niet over professionele portretten. Weinig of geen van de deelnemers aan deze wedstrijden zouden zichzelf als serieuze fotografen beschouwen. In dit digitale tijdperk is het nog duidelijker geworden dat het verschil tussen een goede en een gewone foto weinig te maken heeft met de camera en alles met waar de fotograaf aan denkt voordat hij de foto maakt.
Met dat in gedachten zijn hier een paar dingen om over na te denken de volgende keer dat je een foto van iemand maakt. Wie weet wil je wel meedoen aan je eigen lokale fotowedstrijd.
Tip 1. Draai de camera om
Het is de makkelijkste zaak van de wereld om je camera gewoon op te pakken en horizontaal te houden om de foto te maken. Camera’s zijn ontworpen om op deze manier te worden vastgehouden, maar het levert een beeld op in een zogenaamd liggend formaat, waarbij de foto breder is dan hoog. Zoals de naam al aangeeft, is dit zeer geschikt voor landschappen.
Door de camera op zijn kant te draaien, ontstaat een beeld in staand formaat (hoger dan breed) dat veel beter geschikt is voor foto’s van mensen. Mensen zijn langer dan ze breed zijn, dus ze passen altijd beter in het kader als u de camera zo houdt.
Het gebruik van de camera op deze manier kan in het begin wat onwennig aanvoelen, maar met een beetje oefening raakt u er snel aan gewend. De enige keren dat een liggend formaat het beste werkt, is bij een groep mensen of als u dichtbij genoeg komt voor een “head and shoulders”-opname of als u bewust iets anders in de achtergrond van de opname wilt opnemen.
Tip 2. Ga dichterbij
Een algemene regel voor een goede foto is dat het onderwerp “het kader vult” en als u uw camera eenmaal op zijn kant hebt gedraaid, wordt dit veel gemakkelijker. Het is bijna essentieel als u hun hele lichaam wilt opnemen, maar dat hoeft alleen als wat ze dragen belangrijk is voor uw foto.
Normaal gesproken kun je het beste naar binnen gaan tot er net een beetje ruimte is aan weerszijden van hen en iets meer ruimte boven hun hoofd. Dit betekent meestal dat je ze rond hun middel afsnijdt. Om verschillende technische redenen is het beter om niet dichter dan ongeveer 2 meter te komen, vooral als u een flitser gebruikt.
Tip 3. Zoek een effen achtergrond
Iets anders dat een goede foto oplevert, is als er niets is dat het oog afleidt van het hoofdonderwerp. Het vullen van het kader helpt hierbij, maar elk onderwerp moet iets achter zich hebben, dus probeer dit zo effen mogelijk te houden. De lucht (vooral op een bewolkte dag) is misschien de meest voor de hand liggende keuze, maar meestal niet de beste.
Die is namelijk veel helderder dan hij er voor het menselijk oog uitziet en kan, tenzij je weet hoe je de belichting daarvoor moet compenseren, een onderbelichte foto opleveren. Zelfs als je compenseert, is het gevaar groot dat het haar van je onderwerp in de uitgewassen lucht verdwijnt. Dat ziet er bijna nooit flatteus uit.
Als je in de buurt van een gebouw bent, overweeg dan om je onderwerp er dicht genoeg bij te laten staan, zodat er alleen een gewone muur op de achtergrond staat. Als er niets opvallends in de buurt is, probeer dan wat verder weg te gaan staan en in te zoomen. In de meeste gevallen zal dit de achtergrond onscherp maken, waardoor deze minder afleidt en je onderwerp veel duidelijker naar voren komt.
Wees voorzichtig als je een zoom hebt die groter is dan ongeveer 4X, want het kan moeilijk zijn om cameratrilling te voorkomen als je met zo’n ding inzoomt. Idealiter zou je in deze situaties een statief gebruiken, maar dat gaat een beetje te ver voor eenvoudige fotografie.
Tip 4. Let op de zon
Het is heerlijk als de zon tevoorschijn komt. Alle kleuren zijn helderder en mensen vinden het veel gemakkelijker om te glimlachen. Fel zonlicht produceert echter harde donkere schaduwen die een zeer onflatteus effect op iemands gezicht kunnen hebben als ze in de verkeerde hoek staan. Het is veel gemakkelijker om op een bewolkte dag foto’s van mensen te maken, omdat het licht dan niet te veel verandert, ongeacht de richting waarin ze kijken.
Natuurlijk kunnen we het weer niet controleren, dus op een zonnige dag is het waarschijnlijk het beste om een schaduwrijke plek te zoeken om te fotograferen. Om dit het beste te laten werken, moeten de achtergrond, het onderwerp en de camera allemaal in de schaduw staan van direct zonlicht.
Als er geen schaduw is, moet je rekening houden met de hoek van de zon ten opzichte van het gezicht. Er zijn twee posities die het effect van door de zon geworpen schaduwen minimaliseren. Als je onderwerp bijna recht tegenover de zon staat, zijn de schaduwen op zijn gezicht het kleinst. Zorg dat ze niet helemaal recht tegenover de zon staan, anders krijg je je eigen schaduw in de opname.
Een andere mogelijkheid is om de zon achter het onderwerp te plaatsen, zodat het hele gezicht in de schaduw staat. Nogmaals, zet de zon niet recht achter hen of je zou kunnen eindigen met wat schittering in je foto. Voor dit soort opnamen moet je misschien de belichting aanpassen, maar het is de beste opstelling als je ook een invulflits kunt gebruiken op je camera.
Tip 5. Ga op de ooglijn staan
Nadat je de achtergrond en de belichting hebt uitgezocht, is het volgende waar je aan moet denken je onderwerp en de positie van je camera ten opzichte van hem of haar. Ooglijn kan verschillende dingen betekenen, afhankelijk van de context, maar hier verwijs ik naar de ooghoogte van uw onderwerp. Dit is idealiter waar uw camera moet staan, op dezelfde hoogte als de ogen of iets daaronder.
Bij professionele portretfotografie speelt de hoogte van de camera ten opzichte van de ogen van het onderwerp een uiterst belangrijke rol bij het bepalen van de uiteindelijke foto. Zelfs kleine veranderingen van dit aspect kunnen een groot verschil maken. De meest “neutrale” plaats is op dezelfde hoogte en, tenzij je een portret maakt in plaats van alleen een foto, is dit de beste plaats.
Bij een onderwerp dat veel groter is dan jij, kun je het beste vragen om te gaan zitten, zodat je op ooghoogte kunt komen. Als dat niet mogelijk is, probeer dan verder weg te gaan staan en in te zoomen. Dit verkleint de hoek waaronder je omhoog wijst en minimaliseert het effect.
In de meeste gevallen ontstaat het probleem wanneer je iemand zittend of een kind of zelfs een huisdier fotografeert. Het wordt bijna altijd een betere foto als hij wordt genomen vanaf de ooghoogte van je onderwerp. Je hoeft me niet op mijn woord te geloven, probeer het zelf de volgende keer dat je je in deze situatie bevindt.
Extra tip.
Als je al het bovenstaande volgt, zou je van iedereen een fatsoenlijke foto moeten kunnen maken, maar dat is nog ver verwijderd van het maken van een portret, dat een poging is om het karakter en de persoonlijkheid van je onderwerp te laten zien en een goede foto van hem of haar te zijn. Als je alle tips onder de knie hebt, raak je misschien geïnspireerd om nog een stap verder te gaan en je op het terrein van de portretfotografie te begeven.
Hiervoor moet je nadenken over de pose van je onderwerp en de eenvoudigste manier om te beginnen is om te vermijden dat ze recht voor de camera staan. Vraag uw onderwerp om ongeveer 45 graden van de camera af te kijken of laat hem of haar stilstaan en u ongeveer 45 graden draaien. Vraag hem dan zijn hoofd te draaien zodat hij voor de opname naar de camera kijkt. Dit ziet er meestal veel beter uit dan wanneer u recht voor u staat en zal bij de meeste mensen een afslankend effect hebben, wat vaak op prijs wordt gesteld.
Welke richting ze draaien maakt meestal niet uit, maar een paar mensen hebben een “goede” kant. Het beste is om een schot van beide kanten te proberen en later te beslissen wat het beste is.