Waarom is het zo moeilijk om bergfoto’s te maken zoals we die zien in die rijkelijk uitgegeven koffietafelboeken? Ligt het gewoon aan de apparatuur, of is de fotograaf er gewoon beter in dan wij? Had hij gewoon geluk met het weer die dag? En zo ja, waarom heb ik dan nooit zoveel geluk? Wel, geluk speelt een rol, de juiste uitrusting is een noodzaak, en als het weer niet meezit, is er niet veel aan te doen, maar je hoeft geen John Cleare of Colin Prior te zijn om fantastische bergfoto’s te maken die de essentie van je perfecte dag in de bergen vastleggen.
Bergen zijn van nature fotogeniek, maar het is niet altijd gemakkelijk om hun landschappelijke grootsheid in een foto vast te leggen. Serieuze professionele fotografen moeten zeer dure grootformaatapparatuur gebruiken om de beeldkwaliteit te bereiken die nodig is voor reproductie in een gedrukt boek of tijdschrift, maar voor niet-professionele doeleinden levert een degelijke 35mm SLR-camera, bij voorkeur met een groothoeklens, zeer acceptabele resultaten op.
Ik gebruik een Sigma 12-24mm groothoekzoomlens op een Nikon D2X, meestal op de bredere instellingen, of een Tokina 20-35mm. Groothoeklenzen zijn nodig om het grote fysieke gebied dat bergscènes innemen, te omvatten en een gevoel van schaal en ruimte te geven. Het is een goed idee om wat details op de voorgrond op te nemen, zoals figuren of gebouwen, om de schaal van de scène te benadrukken.
Maar als je de nieuwste Canon of Nikon 35mm hebt, word je niet van de ene op de andere dag een Ansel Adams. Vraag een fotograaf wat het belangrijkste element is in het fotoproces, en hij zal antwoorden: de persoon achter de camera. De camera moet een verlengstuk van uw oog worden, zodat u het beeld in de zoeker kunt inkaderen zoals u de scène in uw geestesoog ziet. Hoewel de beste fotografen dit instinctief doen, zijn er basisprincipes die u kunt toepassen op uw foto’s en die uw fotografie aanzienlijk zullen verbeteren.
Het gezichtspunt is de eerste overweging – de meeste plaatsen en voorwerpen, of het nu gaat om bergen, gebouwen, mensen of uw prijsbegonia’s, hebben een optimaal gezichtspunt, van waaruit ze het best tot hun recht komen. Bij grote objecten zoals bergen zijn er verschillende gezichtspunten van waaruit interessante en vaak dramatische beelden kunnen worden vastgelegd. Deze uitzichtpunten zijn vaak bekend, en boeken als The Welsh Peaks en the Lakeland Peaks van W.A. Poucher bevatten specifieke informatie over de beste uitzichtpunten voor bergfoto’s in deze gebieden. De kans is ook groot dat uw normale wandelroutes in de loop van de dag langs verschillende opvallende uitzichtpunten komen.
Nadat u uw uitzichtpunt hebt gekozen, moet u het beeld in de camera componeren, een proces dat bekend staat als “framing”. Hoewel beelden vaak worden bijgesneden voor publicatie, stelt de fotograaf het beeld meestal samen in de zoeker, en er zijn enkele handige hulpmiddelen die topfotografen gebruiken om de compositie van hun beelden te verbeteren. Een veel voorkomende tekortkoming van de foto’s die we meenemen van onze dag in de heuvels is dat ze leeg en vlak lijken, terwijl we op dat moment omringd waren door hoge pieken en dramatische uitzichten. Om dit te verhelpen moeten we een object van bekende grootte opnemen, bijvoorbeeld uw wandelpartner, om de schaal te benadrukken – gebrek aan belangstelling voor de voorgrond maakt foto’s ook saai, dus probeer iets als een cairn, een moeras, een interessant stuk rots op te nemen, alles wat de compositie verbetert. Een truc die landschapsfotografen gebruiken is de camera naar beneden te richten, om te voorkomen dat er te veel lege lucht in het beeld komt, en om het beeld te vullen met meer voorgrond. Natuurlijk is de lucht vaak een interessant element op zich, en een dramatische wolkenformatie kan vaak een anders middelmatige scène redden.
De belangrijkste factor die de kwaliteit van een foto beïnvloedt, is de belichting, en nog meer bij landschapsopnamen. De verlichting van een bepaalde scène kan drastisch veranderen afhankelijk van verschillende factoren – het weer, de tijd van de dag, het seizoen van het jaar en de locatie van de scène.
Over het algemeen is het licht voor bergfotografie beter aan het begin of het einde van de dag, en van de herfst tot de lente, wanneer de zon laag aan de hemel staat, waardoor zijlicht ontstaat dat de vorm van de berg benadrukt. Op het midden van de dag, en vooral in de zomer, staat de zon meestal erg hoog aan de hemel, waardoor de contouren van het landschap worden afgevlakt.
Zonlicht op een frisse winterdag, met sneeuw op de toppen, geeft vaak de meest bevredigende resultaten – de lucht is koud en helder, waardoor het blauw van de lucht intenser wordt, en de definitie van het landschap het meest uitgesproken is. In de zomer zorgt de hitte voor een stof- en fotochemische waas in de atmosfeer, waardoor de definitie minder wordt en de lucht grijs en kleurloos lijkt, zelfs bij felle zon.
Het is ook belangrijk te onthouden dat het licht van zonsopgang tot zonsondergang rond de windstreken beweegt: het komt op in het oosten, gaat midden op de dag door het zuiden en gaat onder in het westen. Het licht verlicht verschillende facetten van een berg op verschillende momenten van de dag, zodat een naar het oosten gerichte berg in de ochtend licht ontvangt, een naar het westen gerichte berg in de middag, en een naar het zuiden gerichte berg de hele dag licht ontvangt. Vaak moet een opname vanaf een gewenst gezichtspunt worden getimed op het moment dat het licht het gunstigst is – zijverlichting levert over het algemeen betere resultaten op dan vlakke verlichting over de schouder.
Laat tot slot de camera niet achter omdat het slecht weer is – vaak ontstaan de beste resultaten wanneer het licht na regen plotseling door de wolken breekt, glinsterend van natte rotsen. Hier komt het geluk om de hoek kijken – alle plannen van de wereld helpen niet als het weer niet meewerkt, maar elke serieuze fotograaf zal klaar zijn voor dat ene moment waarop het licht op miraculeuze wijze verschijnt voordat de duisternis weer neerdaalt – als je camera permanent onderin je rugzak ligt begraven onder de EHBO-doos en de noodfruitcake, en je alleen de moeite neemt om hem tevoorschijn te halen om dat topmoment vast te leggen, dan zul je waarschijnlijk een groot aantal fotomomenten in de bergen missen. Houd de camera dus bij de hand – als het perfecte panoramische landschap zich tijdens uw uitstapje aandient, kunt u het vastleggen – en ook al is niet elk beeld op de film een bekroond spektakelstuk, foto’s zijn een geweldige manier om uw wandelingen vast te leggen.